Antidepresivos: cuánto tardan en hacer efecto y dudas frecuentes

Los antidepresivos no actúan de inmediato. Según MedlinePlus, de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, y el Instituto Nacional de la Salud Mental de ese país (NIMH), suelen tardar entre 4 y 8 semanas en hacer efecto. Ese tiempo cambia de una persona a otra, y por eso el psiquiatra hace seguimiento durante el proceso.

Si llevas pocos días y no notas cambios, lo más probable es que todavía sea pronto. La recomendación de estas fuentes es darle tiempo al tratamiento y hablar con tu médico antes de sacar conclusiones. Este artículo es informativo y no reemplaza las indicaciones de tu médico tratante. Nunca suspendas ni cambies la dosis de un medicamento por tu cuenta.

Qué suele mejorar primero

El cambio no llega todo junto. Las mismas fuentes señalan que algunos síntomas, como los problemas para dormir, el apetito o la concentración, tienden a mejorar antes que el estado de ánimo.

Esto ayuda a entender algo que confunde a muchas personas: puedes estar durmiendo mejor y aun así seguir con el ánimo bajo. No significa que el tratamiento esté fallando. Puede ser parte del orden en que aparece la mejoría.

Una idea útil es llevar un registro sencillo: cada dos o tres días anota cómo dormiste, cómo comiste, tu nivel de energía y tu ánimo. Ese registro le sirve a tu psiquiatra para valorar cómo vas con datos y no solo con la impresión del día de la cita.

Qué puede pasar en las primeras semanas

Algunas personas presentan efectos secundarios y otras no. MedlinePlus indica que no todo el mundo los tiene y que, cuando aparecen, por lo general son leves y pueden mejorar con el tiempo. Entre los más comunes menciona:

• Náuseas y vómito.
• Diarrea.
• Somnolencia.
• Aumento de peso.
• Problemas sexuales.

Si un efecto secundario te molesta, no lo aguantes en silencio ni dejes el medicamento: cuéntaselo a tu médico. Él o ella decide si conviene esperar, ajustar o cambiar. Esa decisión depende de tu historia clínica y no se puede tomar a partir de un artículo.

Hay una advertencia importante. Las fuentes consultadas señalan que, en algunos casos, los niños, adolescentes y adultos jóvenes menores de 25 años pueden tener más pensamientos o conductas suicidas al tomar antidepresivos, sobre todo en las primeras semanas o cuando se cambia la dosis. Por eso se recomienda vigilancia cercana en personas de todas las edades al inicio del tratamiento. Si aparece algo así, busca ayuda de inmediato; más abajo están las líneas.

Si pasan las semanas y no notas cambio

No todos los antidepresivos funcionan igual en todas las personas. A veces el primero no ayuda lo suficiente, o ayuda al comienzo y luego los síntomas regresan.

En esos casos el médico tiene varias alternativas. MedlinePlus menciona, entre otras, probar un medicamento distinto, combinar tratamientos o sumar psicoterapia a la medicación. Cuál conviene lo define el psiquiatra contigo.

Lo que no ayuda es resolverlo por tu cuenta: tomar más de lo indicado, saltarte tomas o suspender. Si sientes que no está funcionando, ese es precisamente el motivo para pedir un control.

Cuánto tiempo se toman

Sentirse mejor no significa que el tratamiento haya terminado. MedlinePlus señala que la duración típica es de 6 a 12 meses y que algunas personas los toman por más tiempo. La decisión se toma entre el paciente y su profesional de la salud.

Cuando llegue el momento de retirarlos, también se hace con el médico. La misma fuente advierte que dejarlos demasiado rápido puede hacer que la depresión regrese. Ese tema merece su propia explicación; aquí basta con tenerlo presente desde el principio.

Qué contarle a tu psiquiatra

Parte de que el tratamiento funcione depende de la información que tenga tu médico. Las fuentes recomiendan informarle sobre:

• Todos los medicamentos que tomas, incluidos los de venta libre.
• Hierbas, productos naturales y suplementos.
• Consumo de alcohol o de otras sustancias.
• Cualquier efecto secundario que te incomode.
• Cambios en el ánimo o en el comportamiento que te preocupen.

También vale la pena preguntar sin pena. Algunas preguntas útiles para la consulta:

1. ¿En cuánto tiempo deberíamos revisar si me está funcionando?
2. ¿Qué efectos son esperables y cuáles debo reportar de inmediato?
3. ¿Qué hago si se me olvida una toma?
4. ¿Puedo tomar alcohol o manejar durante el tratamiento?
5. ¿Conviene combinarlo con psicoterapia en mi caso?

Cuándo pedir ayuda profesional

Pide una cita o adelanta tu control si:

• Han pasado varias semanas y no notas ninguna mejoría.
• Los efectos secundarios te impiden hacer tu vida normal.
• Te sientes peor que antes de empezar.
• Estás pensando en dejar el medicamento.
• Tienes síntomas de depresión y aún no te ha visto un médico.

En Espacio Psicológico la consulta de psiquiatría en línea cuesta $149.900, se hace por videollamada desde cualquier lugar de Colombia y no requiere remisión. El psiquiatra revisa tu caso, resuelve tus dudas y define el seguimiento. Puedes leer más en cuánto cuesta un psiquiatra en Colombia.

La medicación y la psicoterapia pueden ir de la mano. Si quieres conocer el acompañamiento psicológico, visita terapia para la depresión, o haz el test de depresión como orientación inicial.

Si es una urgencia

Busca ayuda inmediata si tienes pensamientos de hacerte daño o de quitarte la vida, si notas un cambio brusco y preocupante en tu ánimo o tu conducta, o si presentas una reacción física intensa después de tomar el medicamento. Una cita programada no es el camino en esos casos.

• Línea 106: salud mental, gratuita, 24 horas.
• Línea 123: emergencias.

También puedes acudir al servicio de urgencias más cercano y llevar el nombre del medicamento que estás tomando.