¿Cómo saber si mi hijo tiene TDAH?

No hay una señal única ni una prueba casera que confirme el TDAH (trastorno por déficit de atención e hiperactividad). Lo que sí puedes observar es un patrón: dificultades de atención, de inquietud o de impulsividad que aparecen desde pequeño, se repiten en más de un lugar (la casa, el colegio, las actividades) y le están costando a tu hijo en lo académico, en lo social o en la convivencia.

Si eso es lo que ves, el paso siguiente no es ponerle la etiqueta, sino pedir una evaluación. El diagnóstico lo hace un profesional después de revisar la historia del niño, hablar con la familia, recoger información del colegio y, cuando hace falta, aplicar pruebas. Esta guía es informativa y no reemplaza una valoración profesional.

Señales que suelen notar los papás y los profesores

El TDAH no se ve igual en todos los niños. Algunos son sobre todo distraídos, otros sobre todo inquietos, y muchos tienen de las dos cosas. Estas son las conductas que más se repiten.

Atención

• Empieza las tareas y las deja a medias, aunque sí entienda el tema.
• Parece no escuchar cuando le hablas de frente.
• Pierde útiles, sacos, loncheras y cuadernos con mucha frecuencia.
• Comete errores por descuido en cosas que ya sabe hacer.
• Le cuesta seguir instrucciones de varios pasos.

Inquietud e impulsividad

• Se levanta del puesto cuando se espera que esté sentado.
• Mueve manos y pies casi todo el tiempo o habla sin parar.
• Responde antes de que terminen la pregunta.
• Le cuesta mucho esperar el turno en juegos y filas.
• Actúa sin medir el riesgo y se golpea o se mete en problemas con frecuencia.

Una o dos de estas conductas, de vez en cuando, las tiene casi cualquier niño. Lo que llama la atención es que sean muchas, que lleven meses y que le generen dificultades reales.

Qué es esperable según la edad y qué no

Un niño de cuatro años que no se queda quieto en una reunión larga se está portando como un niño de cuatro años. La capacidad de concentrarse, esperar y organizarse madura poco a poco, y cada niño va a su ritmo.

Por eso la pregunta útil no es si tu hijo se distrae, sino si se distrae bastante más que otros niños de su misma edad y en situaciones distintas. Los profesores suelen ser una buena referencia, porque ven a muchos niños de la misma edad todos los días.

También ayuda fijarte en esto:

• Desde cuándo pasa. En el TDAH las dificultades vienen de la infancia, no aparecen de un momento a otro.
• Dónde pasa. Si solo ocurre con una materia, con un profesor o en casa de un familiar, vale la pena mirar qué pasa en ese lugar.
• Cuánto le afecta. Notas que bajan, regaños constantes, pocos amigos o una frase como soy bruto o soy malo.

Lo que se puede parecer al TDAH sin serlo

Varias situaciones producen distracción e inquietud y no son TDAH. Un profesional las revisa antes de sacar conclusiones, y tú también puedes tenerlas en mente:

• Dormir poco o dormir mal.
• Problemas de visión o de audición que no se han detectado.
• Ansiedad, tristeza o una preocupación que el niño no sabe explicar.
• Cambios fuertes en casa: una separación, una mudanza, un duelo.
• Dificultades específicas para leer, escribir o con las matemáticas.
• Acoso escolar o un ambiente de clase que no le favorece.
• Demasiadas horas de pantalla y pocas de juego y movimiento.

Algunas de estas situaciones también pueden presentarse junto con el TDAH. Por eso una revisión con el pediatra suele ser parte del camino.

Qué puedes hacer desde hoy

Mientras consigues la cita hay cosas sencillas que ayudan, tenga o no TDAH:

1. Anota lo que ves. Durante dos semanas escribe qué pasó, a qué hora y en qué situación. Esas notas valen mucho en la consulta.
2. Habla con el colegio. Pregunta cómo lo ven en clase, en el recreo y frente a sus compañeros.
3. Da instrucciones cortas. Una a la vez, mirándolo a los ojos y pidiéndole que la repita.
4. Arma rutinas visibles. Un horario pegado en la pared para la mañana, las tareas y la hora de dormir.
5. Parte las tareas. Bloques cortos con pausas para moverse funcionan mejor que una hora seguida.
6. Nombra lo que hace bien. Los niños con estas dificultades reciben muchas correcciones al día y pocas palabras de reconocimiento.

Si quieres una primera orientación, puedes responder el test de TDAH pensando en lo que observas. Es solo un primer filtro: no confirma ni descarta nada.

Cómo se confirma: la evaluación

Una evaluación seria reúne información de varias fuentes. Por lo general incluye una entrevista con los papás sobre el desarrollo y la historia del niño, cuestionarios para la familia y los profesores, observación y, según el caso, pruebas de atención, memoria y otras funciones.

En Espacio Psicológico contamos con evaluación de TDAH y neuropsicología en Bogotá y Cali, y con psicología para niños y adolescentes en nuestras sedes y en línea. Qué pruebas se usan y cuántos encuentros hacen falta depende de cada niño y se define en la primera cita.

Si se confirma el diagnóstico, el acompañamiento suele combinar orientación a los papás, estrategias para el niño y acuerdos con el colegio. Si en algún momento se plantea medicación, eso lo decide un médico especialista; nunca la inicies ni la suspendas por tu cuenta.

Cuándo pedir ayuda profesional

Vale la pena consultar sin esperar al siguiente boletín si:

• Las dificultades llevan más de seis meses y se ven en la casa y en el colegio.
• El colegio te ha citado varias veces por atención o comportamiento.
• Las tareas se volvieron una pelea diaria que desgasta a toda la familia.
• Tu hijo dice cosas negativas de sí mismo o ya no quiere ir a estudiar.
• Tiene accidentes frecuentes por actuar sin pensar.
• Lo están dejando por fuera de juegos, cumpleaños o grupos.

Pedir una evaluación no significa que algo esté mal con tu hijo ni con tu manera de criarlo. Sirve para entender cómo aprende y qué apoyo necesita. Puedes ver las tarifas o escribirnos por WhatsApp para contarnos el caso.