Incapacidad por estrés, ansiedad o depresión en Colombia: quién la da y cuándo

En Colombia la incapacidad la expide un médico. La norma que regula el tema, el Decreto 1427 de 2022, señala como competentes para expedir el certificado de incapacidad a los médicos u odontólogos tratantes inscritos en el registro de talento humano en salud (ReTHUS) y a los profesionales que prestan su servicio social obligatorio. Esa lista no menciona a los psicólogos.

Una incapacidad puede darse por un motivo de salud mental. El mismo decreto define la incapacidad de origen común como un estado de inhabilidad física o mental que impide a la persona desarrollar su capacidad laboral por un tiempo determinado. Cuándo se da y por cuántos días es una decisión del médico después de valorarte: ni la palabra estrés ni un diagnóstico la generan de forma automática. Esta guía es informativa, no es asesoría legal y no reemplaza una valoración profesional.

Quién puede expedirla, según la norma

De acuerdo con el decreto, el certificado lo firma el médico que te atiende. En salud mental eso suele significar un médico general o un médico psiquiatra, ya sea de tu EPS o particular.

El psicólogo cumple otro papel. Puede acompañarte en terapia, entregarte una constancia de asistencia a tus citas o elaborar un informe de tu proceso si lo necesitas. Esos documentos no son un certificado de incapacidad. Si tu empleador te pide uno, el camino es una consulta médica.

Si tienes dudas sobre un documento en particular, confírmalo con tu EPS o con el área de talento humano de tu empresa.

Cuándo suele considerarse una incapacidad por salud mental

No hay una lista de diagnósticos que den derecho a incapacidad. El médico valora qué tanto tus síntomas te impiden hacer tu trabajo en este momento. En general, la considera en situaciones como estas:

• Síntomas tan intensos que no logras concentrarte, tomar decisiones o cumplir tus funciones con seguridad.
• Crisis de ansiedad repetidas que te impiden permanecer en el puesto.
• Un episodio depresivo que afecta el sueño, la energía y el funcionamiento básico.
• El inicio o el ajuste de un tratamiento que requiere unos días de adaptación.
• Una situación de riesgo que hace necesario un reposo supervisado.

También puede concluir que no es lo indicado. A veces alejarte del trabajo ayuda; otras veces el aislamiento y la falta de rutina empeoran el ánimo. Por eso es una decisión clínica y no un trámite.

EPS o médico particular: qué tener en cuenta

Si te atiende un médico de la red de tu EPS, el certificado sale dentro del sistema y el trámite suele ser directo.

Si te atiende un médico particular, el decreto prevé que la incapacidad expedida por un médico no adscrito a la red sea validada por la entidad a la que estás afiliado, y habla de presentarla dentro de los quince días siguientes a su expedición. La validación la hace la EPS, no el médico, así que conviene preguntar cuanto antes qué documentos piden y por qué canal se radican.

La norma también fija condiciones para el reconocimiento económico, como estar afiliado en calidad de cotizante y haber cotizado un mínimo de semanas. Quién paga cada tramo, cuánto se reconoce y cómo se tramita depende de tu tipo de vinculación: confirma el detalle con tu EPS o con tu empleador.

Si el origen es el trabajo

Hasta aquí hemos hablado de la incapacidad de origen común. Cuando hay razones para pensar que el problema de salud fue causado por las condiciones del trabajo, existe un proceso distinto para determinar si el origen es laboral, en el que intervienen la EPS y la administradora de riesgos laborales (ARL).

Ese proceso tiene pasos y tiempos propios. Si crees que es tu caso, coméntalo con el médico que te atiende y pide orientación en tu EPS, en la ARL o en el área de seguridad y salud en el trabajo de tu empresa.

Dudas frecuentes sobre el certificado

• Fechas anteriores a la consulta. El decreto solo permite certificados retroactivos en casos puntuales, entre ellos la urgencia o la internación y ciertas alteraciones de la esfera psíquica según criterio médico, con un límite de días. Lo usual es que la incapacidad empiece el día de la atención, así que vale la pena consultar a tiempo.
• Consulta por videollamada. La norma incluye la telemedicina entre las modalidades de atención que se registran en el certificado. Pregunta a tu EPS cómo recibe los certificados expedidos en esa modalidad.
• Privacidad. Tu historia clínica es confidencial. Si te preocupa qué información llega a tu empleador, pregúntale al médico qué datos van en el documento que entregas.

La incapacidad es una pausa, no el tratamiento

Unos días de reposo pueden darte aire, pero no cambian lo que te llevó hasta ese punto. Si al regresar encuentras la misma carga y las mismas formas de afrontarla, lo más probable es que el malestar vuelva.

Por eso lo recomendable es que la pausa, cuando el médico la indica, vaya acompañada de tratamiento. En terapia para el estrés trabajamos herramientas para regular la tensión, poner límites y preparar el regreso. Según lo que predomine, el proceso se orienta a la ansiedad o a la depresión.

Si necesitas una valoración médica de salud mental, contamos con psiquiatría en línea, sin remisión. En esa consulta el psiquiatra evalúa tu estado y define el manejo. Si una incapacidad procede o no es una decisión que toma el médico en cada caso; no es algo que se pueda prometer antes de la cita. Sobre medicación, lo mismo: la decide el psiquiatra, y nunca suspendas un medicamento por tu cuenta.

Si es una urgencia

Si tienes ideas de hacerte daño, sientes que no puedes garantizar tu seguridad o estás en una crisis que no logras manejar, no esperes una cita programada. Llama a la Línea 106 (salud mental, gratuita, 24 horas) o al 123, o acude al servicio de urgencias más cercano. Allí te atiende un médico que puede definir lo que necesitas en ese momento.

Cuándo pedir ayuda profesional

No hace falta estar al límite para consultar. Vale la pena pedir una cita si:

• Llevas más de dos semanas con ánimo bajo, angustia o agotamiento casi todos los días.
• Has faltado al trabajo o has pensado en pedir una incapacidad porque sientes que no puedes más.
• Tu rendimiento cayó y temes las consecuencias.
• Duermes mal, comes mal o dejaste de hacer lo que te gustaba.
• Ya tuviste una incapacidad y volviste a sentirte igual al regresar.

Escríbenos por WhatsApp y te ayudamos a definir si conviene empezar por psicología o por psiquiatría.